Powieść opisuje historię łagodnego i opiekuńczego mężczyzny, Paula Hansena, który od dwóch lat przebywa w więzieniu w Bordeaux. To książka o porażce z elementami burleski, fantasy, a nawet szamanizmu, z charakterystyczną dla tego pisarza dbałością o szczegóły techniczne opisywanych rzeczy.
W zeszłym roku Nagrodą Goncourtów uhonorowano pisarza Nicolasa Mathieu za Leurs enfants apres eux (A dzieci ich po nich).
Nagroda Goncourtów wynosi symboliczne 10 euro, ale rozgłos wokół tej nagrody przekłada się na wysokie nakłady i dużą liczbę sprzedanych egzemplarzy.
Wśród dotychczasowych laureatów Nagrody są m.in. Marcel Proust (1919), Maurice Druon (1948), Marguerite Duras (1984) i Michel Houellebecq (2010).